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Jannicke Wiik-Nielsen

Esquerda: Um hidroide (Echtopleura larynx), pertencente ao mesmo filo de corais, anémonas do mar e medusas, pode parecer "delicado e macio. Mas cuidado", diz Wiik-Nielsen. Estes organismos, encontrados frequentemente presos a cordas submarinas, boias, mexilhões e algas marinhas, têm dois anéis de tentáculos que são usados na captura e subjugação de presas. Direita: Nesta imagem, um hidroide usa os seus tentáculos para proteger os seus brotos sexuais (chamados gonóforos) de ameaças externas.

Esquerda: Os zangões "são polinizadores agrícolas importantes", diz Wiik-Nielsen. O zangão nesta imagem está ampliado cerca de 40 vezes. Direita: De perto, um bicho-de-conta – que Wiik-Nielsen apanhou no seu jardim – parece uma personagem de um filme de ficção científica. "Os bichos-de-conta respiram através de guelras, estando por isso restritos a áreas com muita humidade, seja debaixo de rochas ou troncos, ou em folhas ou fendas", diz Wiik-Nielsen. "Alimentam-se de matéria vegetal e animal em decomposição, desempenhando um papel vital no ciclo de decomposição."

Esquerda: "As formigas formam colónias descritas como superorganismos", diz Wiik-Nielsen, "porque parecem funcionar como uma entidade única, trabalhando coletivamente para sustentar a colónia". Direita: Wiik-Nielsen encontrou esta lagarta, ampliada cerca de cem vezes, comendo brócolos no seu jardim.

Esquerda: São visíveis alguns grãos de pólen dispersos neste detalhe de um olho de mosca-das-flores. "O olho é composto por inúmeras facetas", diz Wiik-Nielsen, "cada uma delas contém uma lente" que, juntas, ajudam o inseto a orientar-se e a detetar movimentos. Direita: Com antenas duplas e boquiaberta, uma mosca-das-flores (também conhecida por sirfídeo) parece cheia de personalidade, quando vista de perto. As moscas-das-flores, comuns em todo o mundo, alimentam-se de pólen e néctar, diz Wiik-Nielsen. "Apesar da sua aparência, semelhante à das vespas e das abelhas, são inofensivas para os humanos."

Uma lombriga fémea enrola-se em torno de um macho, cujas duas estruturas de acasalamento semelhantes a agulhas (chamadas espículas) sobressaem da sua extremidade posterior. As lombrigas, um tipo de parasita nematoide, infetam peixes, aves e focas. Identificá-las, diz Wiik-Nielsen, "é importante em termos de segurança alimentar e saúde pública, já que os humanos podem ser infetados".

Este detalhe da cabeça de uma lombriga mostra a boca do parasita e os seus três lábios.

A parte externa do corpo de uma ténia tem o nome de tegumento; através dele, o parasita absorve os nutrientes do hospedeiro. Esta foto revela as microvilosidades minúsculas que cobrem o tegumento e ajudam a maximizar a sua área de superfície.

Um detalhe de uma cabeça de ténia revela sulcos conhecidos como bothria, usados pela ténia para se fixar na parede intestinal de um hospedeiro.

As ténias são parasitas que vivem nos intestinos de humanos e animais, incluindo muitos peixes. Não têm aparelho digestivo, absorvendo por isso os nutrientes dos alimentos digeridos pelo hospedeiro.

A pulga tem uma boca concebida para perfurar a pele e sugar sangue, e pernas traseiras alongadas para facilitar o salto. O seu corpo é plano e coberto de espinhos e filamentos. Esta forma, diz Wiik-Nielsen, "ajuda-a movimentar-se através de pelo denso e ajuda-a a fixar-se enquanto se alimenta".