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Knockaloe Charitable Trust

Os exercícios físicos – sobretudo os desportos restritos a uma área mais confinada, como o pugilismo ou a ginástica – eram comuns no campo, como podemos ver por esta demonstração de ginástica em 1915, que foi realizada pouco tempo depois da chegada de Pilates.

As observações feitas por Pilates de gatos selvagens a moverem-se pelo campo – e como se mantinham em forma com poucos alimentos – foram consideradas fundamentais para o desenvolvimento da sua técnica, à qual chamou Contrologia. Esta disciplina requer resistência, equilíbrio e postura, partilhando muitas das suas características com a ginástica, que era muito praticada em Knockaloe.

Esta ilustração, feita por um dos detidos, mostra o interior de uma das cabanas de detenção. A vida no campo era básica, mas havia uma espécie de cultura – tinham uma orquestra, clubes desportivos, uma biblioteca e vários círculos de artistas dentro dos limites dos quase cinco quilómetros do campo.

Uma visão mais aproximada das acomodações em Knockaloe, onde prisioneiros do sexo masculino com idades entre os 17 e os 55 anos de nacionalidades que se opunham à Grã-Bretanha ficaram detidos durante a Primeira Guerra Mundial – um ato estimulado pelo naufrágio do navio civil Lusitania por parte da Alemanha em 1915, provocando protestos contra a presença de civis alemães na Grã-Bretanha. Joseph Pilates chegou a este campo em 1915.

O campo de detenção de Knockaloe, na Ilha de Man, em 1915. No pico da sua capacidade, o campo – denominado Kriegsfangenenlager, ou ‘campo de prisioneiros de guerra’, na legenda deste desenho feito por um dos detidos – continha mais de 23.000 civis. A maioria eram alemães, alguns austro-húngaros e um pequeno número de detidos turcos. Acredita-se que Pilates tenha ficado no campo 4, que aparece em primeiro plano nesta ilustração.