CASTELO DE NEUSCHWANSTEIN, BAVIERA, ALEMANHA
Muito antes de ter servido de inspiração para o Castelo da Bela Adormecida da Disneylândia, Neuschwanstein foi um refúgio do rei Luwig II, que passou a maior parte da sua fortuna a construir castelos. Neuschwanstein é o mais popular, recebendo mais de um milhão de visitantes por ano. Dos 200 quartos projetados, apenas 14 foram terminados e são impressionantes com as suas folhas de ouro opulentes, os ornamentos em talha de madeira, e os murais vibrantes que revelam a obsessão do rei louco com os mitos e lendas das óperas do compositor Richard Wagner.
CASTELO DE BRAN, BRAŞOV, ROMÉNIA
O poder do mito está presente neste castelo coberto de nevoeiro, que erroneamente se acreditava ter sido a casa de Drácula, de Bram Stoker. O autor nunca visitou esta fortaleza, habitualmente conhecida como o Castelo do Drácula e guardada por um círculo de montanhas da Transilvânia, na Roménia, mas o local ainda atrai fãs de literatura e multidões em busca de arrepios nos seus corredores mal iluminados, em visitas e uma festa anual de Halloween.
CASTELO DE CHAMBORD CASTLE, LOIR-ET-CHER, FRANÇA
Um magnífico exemplo da grandeza do renascimento francês, o Castelo de Chambord é o maior de todos os castelos que salpicam o Vale do rio Loire, em França. Foi construído por Francis I, em 1519, para servir como estalagem para a corte do rei durante as caçadas, as torres simétricas raramente foram habitadas. Cem (dos 440) quartos estão abertos ao público, bem como dúzias de escadarias, incluindo a escadaria em dupla-hélice, sobre a qual existem rumores de que terá sido desenhada por Leonardo da Vinci. O parque que o circunda, de 5438 hectares tem imenso entretenimento com trilhas para caminhada e bicicletas, aluguer de barcos, e uma visita guiada num veículo 4x4 a uma reserva natural habitualmente interdita ao público.
CASTELO DE MOSZNA, POLÓNIA
A antiga residência da família Tiele-Winckler foi originalmente desenhada em estilo barroco no século XVII, mas o posterior acrescento de uma nova ala em estilo neogótico e neorrenascentista conferiu ao castelo uma aparência semelhante a Hogwarts, especialmente à noite, quando conseguimos vislumbrar no reflexo da água da piscina exterior as suas 99 torres, dignas da Rapunzel, e as suas janelas brilhantes. Depois da Segunda Guerra Mundial, foi um posto do exército soviético, mas atualmente as exposições de arte e concertos de música de câmara atraem visitantes ao castelo de 365 quartos, na Polónia, e os terrenos dos parques que o rodeiam é muito popular entre famílias que fazem piqueniques.
CASTELO DE LEEDS, KENT, REINO UNIDO
Situado em duas ilhas no meio de um lago, o Castelo de Leeds é grande, romântico e é o mais perto que se pode estar da experiência do “era uma vez...”. Foi construído durante o reinado de Henry I e foi utilizado como residência real durante a maior parte dos seus 900 anos de história — ganhou a reputação de ser um “Castelo de Senhoras”, por ter servido de residência a seis rainhas medievais. A propriedade inglesa de 202 hectares só abriu as portas a visitantes em 1974 e agora, durante todo o ano, é o palco de eventos culturais, tem três restaurantes, uma pousada, um labirinto de teixos e demonstrações de falcoaria.
CASTELO DE PRAGA, PRAGA, REPÚBLICA CHECA
Semelhante a uma vila de conto de fadas tirada do molde, o Castelo de Praga é na verdade, um complexo de jardins, pátios, alamedas e edifícios históricos, incluindo a catedral gótica de São Vitus, onde os reis e rainhas checos foram coroados. Este local é um dos maiores complexos pertencentes a um castelo de todo o mundo, tem 70 mil metros quadrados (para os fãs de desporto, equivale a cerca de 17 campos de futebol), e desde o século IX, altura em que o príncipe Bořivoj fundou aqui uma fortificação, tem sido aqui que fica o trono onde se sentam os monarcas, bem como a residência oficial do chefe de estado.
PALÁCIO DA PENA, SINTRA, PORTUGAL
O glamoroso Palácio da Pena, em Portugal, brilha em tons de vermelho e amarelo por cima de Sintra e pode ser visto a partir da cidade de Lisboa, em dias de céu limpo. O local, considerado Património da Humanidade pela UNESCO, data da Idade Média, de quando foi aqui construída a Capela da Nossa Senhora da Pena. Finalmente, foi transformado em um palácio real pelo rei Fernando II, em meados do século XIX, e com a sua estonteante amálgama de arquitetura gótica, manuelina e mourisca é único em toda a Europa. Não admira que o pai dos contos de fadas, Hans Christian Andersen, tenha declarado que era “o sítio mais bonito de Portugal”.
CASTELO DE BOJNICE, BOJNICE, ESLOVÁQUIA
O castelo mais visitado da Eslováquia é o cenário perfeito para sonhar acordado. Foi construído no século XII para ser um forte em madeira, mas o castelo mudou de mãos muitas vezes e só ficou com este aspeto no final do século XIX, depois do seu último proprietário privado, o conde János Ferenc Pálffy, que admirava os majestosos castelos do vale do rio Loire. Infelizmente, ele faleceu antes de completarem as renovações. A sua coleção de pintura e de outros tesouros está exposta no interior do castelo. Visitas noturnas feitas à luz das velas são especialmente populares no Castelo de Bojnice, tal como a edição anual do International Festival of Ghosts and Spooks, que acontece no final de abril.
ALCÁCER DE SEGÓVIA, SEGÓVIA, ESPANHA
Como a maior parte dos castelos espanhóis, o de Segóvia foi construído para defesa, mas resta pouco da estrutura original e as suas elevadas torres redondas, situadas acima da confluência de dois rios, inclinam-se mais para contos de fadas do que para fortalezas. O impositivo edifício de pedra tem servido muitas funções diferentes, como por exemplo: um palácio real (a Rainha Isabella I foi aqui coroada em 1474), uma prisão estatal, uma academia militar, e a sua utilização atual como um esplêndido museu de salões dourados, pinturas e mobiliários excecionais e armamento. Foi até o plateau de um filme de Hollywood como sendo a casa de Sir Lancelot, para o filme de 1967, “Camelot”.
CASTELO DE BUDA, BUDAPESTE, HUNGRIA
Tempo, história, inúmeras invasões, e estilos arquitetónicos dominantes foram transformando o distrito do Castelo de Budapeste, desde a sua fundação pelo Rei Béla IV, no século XIII. Estende-se ao longo de um planalto de calcário elevado sobre o rio Danúbio, e as alamedas empedradas do distrito vão ter à Praça Trinity e à Igreja Matthias, e dentro do Castelo de Buda, também conhecido como o Palácio Real, está a Galeria Nacional Húngara e o Museu de História de Budapeste. A partir das torres de pedra branca do Bastião dos Pescadores, temos uma vista de sonho da Ponte Széchenyi Lánchíd e da cidade.