O gelo do Ártico no Polo Norte está tão fino que, por vezes, Eric Larsen teve de distribuir o seu peso o máximo possível para não o quebrar.
Na melhor das hipóteses, os canais (fraturas no gelo) são pequenos e podem ser atravessados com um salto. Os maiores têm de ser atravessados a nado.
O gelo novo é dinâmico. Desloca-se constantemente e acumula-se em montes caóticos por onde é difícil passar.
Por vezes, Larsen e Ryan Waters não tinham escolha senão seguir pelo gelo sólido que encontravam, mesmo que isso significasse um desvio da rota.
Para poupar energia, de vez em quando, Larsen e Waters juntavam faziam uma jangada improvisada com os trenós para atravessarem trechos de água e apenas um deles tivesse de nadar.