Fotografias da Grande Barreira de Coral

Um mergulhador nada sobre um jardim de corais na Grande Barreira de Coral, que se estende ao longo de 2012 quilómetros. As alterações climáticas ameaçam este tesouro internacional.

Um peixe, que habita entre anémonas, espreita do seu refúgio, na Grande Barreira de Coral. A absorção das emissões de combustíveis fósseis pode alterar a química do oceano, com reflexos na visão, audição e olfato dos peixes tropicais, bem como na sua capacidade para evitar os predadores.

Um cardume de alcarrazes passa sobre uma tartaruga-cabeçuda, enquanto esta repousa sobre invertebrados com penugem, conhecidos por hidrozoários. O aquecimento das águas dos oceanos pode contribuir para o aumento de casos de branqueamento de corais, reduzindo os refúgios e as fontes de alimento de muitas espécies de peixes.

As correntes em Challenger Bay levam e trazem cardumes de bodiões-de-linhas-diagonais. A subida das águas dos mares e o aquecimento dos oceanos podem influir na capacidade do recife para travar a progressão de tempestades.

Um peixe-papagaio-verde-de-bossa e uma garoupa pairam sobre o fundo arenoso.

O sorriso apalhaçado de um peixe-papagaio-de-seis-linhas revela os dentes usados para raspar as algas das rochas. A atividade destes peixes permite travar a proliferação de algas, estimulada pela absorção de CO2 pelas águas dos oceanos e que poderia, aos poucos, asfixiar parte do recife.

Duas moreias disputam um esconderijo em Challenger Bay. A acidificação das águas dos oceanos, por força da absorção de CO2, afeta seriamente a saúde dos corais, comprometendo a sua sobrevivência, o que pode implicar a diminuição dos locais de refúgio de um grande número de criaturas marinhas.

Um pepino-do-mar com 61 centímetros de comprimento, parente das estrelas do mar, liberta milhares de ovas na corrente marítima.

Um mergulhador paira sobre uma formação de corais negros, de onde emerge uma vasta população de alcarrazes. Mergulhadores vindos dos quatro cantos do mundo elegem a Grande Barreira de Coral como destino para a prática de mergulho, uma vantagem económica para a Austrália, mas, atualmente, ameaçado pelas alterações climáticas.

O napoleão é uma das inúmeras espécies de peixes que habita o recife.

A Grande Barreira de Coral é um dos ambientes marinhos do mundo com maior diversidade de espécies, acolhendo cerca de 5000 tipos de moluscos, 1800 espécies de peixes e 125 tipos de tubarões. Grande parte desta diversidade está ameaçada pelo aquecimento dos mares e acidificação dos oceanos.