Fotografias da Ilha de Páscoa

MOAI Alguns séculos atrás, os artesãos de Rapa Nui esculpiram estátuas gigantes a partir da rocha vulcânica de uma pedreira, situada a cerca de dois quilómetros de distância. Por volta do século XIX, todas as estátuas moai tinham sido derrubadas, por quem ou pelo quê não se sabe ao certo.

CAVALOS SELVAGENS Os turistas estão proibidos de tocar nas estátuas moai, mas os cavalos esfregam-se felizes contra a sua superfície, desgastando o tufo vulcânico poroso. Embora os veículos automóveis sejam o meio de transporte mais usado, mais de 6000 cavalos e cabeças de gado vagueiam livres pela ilha, fazendo as necessidades em espaços outrora sagrados.

ALDEIA DE ORONGO A aldeia de Orongo, parte do Património Mundial da Humanidade, integra 53 casas em alvenaria. Reza a lenda que os primeiros colonos polinésios arrastaram as canoas para terra na Ilha de Páscoa há cerca de 1000 anos, após navegar mais de 1600 quilómetros em mar aberto no Pacífico.

AHU TAHAI As estátuas moai na Ilha de Páscoa foram esculpidas com ferramentas de pedra e transportadas, posteriormente, sem o auxílio de animais de tração ou roda, para grandes plataformas de pedra, conhecidas por ahu, situadas até quase 18 quilómetros de distância.

RAPANUI Cerca de 2000 nativos da civilização de Rapa Nui vivem na Ilha de Páscoa, que pertence ao Chile. Em 1877, o número de habitantes estava reduzido a 111 pessoas, após o tráfico de escravos e as doenças terem contribuído para uma diminuição drástica dos números populacionais.

AHU TONGARIKI De costas voltadas para o Pacífico, 15 estátuas moai restauradas erguem-se vigilantes em Ahu Tongariki, a maior plataforma cerimonial de pedra da Ilha de Páscoa. Em 1960, um tsunami arrastou para terra estas estátuas, tendo danificado algumas delas.

DESTINO REMOTO Apesar de longínqua — situa-se a cinco horas de voo para o continente sul-americano — a Ilha de Páscoa recebe, anualmente, cerca de 80 000 turistas. A sua população é de 6000 pessoas apenas.