Depois da sua primeira capivara ter morrido com problemas no fígado, Melanie Typaldos comprou um Garibaldi Rous. Esta texana sentiu-se atraída por roedores gigantes, que geralmente morrem em cativeiro, depois de ter visto alguns em ambiente selvagem, na Venezuela.

Pamela Rosaire Zoppe, treinadora de animais na Flórida, comprou Chance a pessoas que já não o conseguiam manter como animal de estimação. Agora, Chance aparece em filmes de Hollywood. "Os chimpanzés são tão inteligentes que ficam entediados", diz Rosaire Zoppe.

Mario Infanti, que treinou durante mais de mil horas antes de adquirir os seus primeiros felinos selvagens, diz que Sasha, um puma, é "o amor da minha vida". O músico da Flórida mandou retirar as garras de Sasha, quando ela tinha um mês de idade, mas "ainda consegue morder".

Uma cobra pitão birmanesa entrelaça Albert Killian, na casa da Flórida que ele partilha com 60 cobras. As etiquetas com a descrição dos antivenenos adequados – e o hospital mais próximo com cada antiveneno – estão colocadas ao lado destes animais de estimação venenosos.

John Matus comprou Boo Boo impulsivamente quando ela era uma cria. No verão passado, este homem do Ohio doou Boo Boo a um santuário de vida selvagem. "Ela precisa de estar com a sua própria espécie", afirma Matus. "É uma vida solitária."

Shawn Geary é um profissional de tecnologias de informação. Quando era criança, a sua avó tinha doninhas e ele brincava com elas. A sua esposa Carole sempre quis ter uma.

Bobbi Phelan adquiriu um macaco-pata, em parte porque estes tendem a evitar conflitos. Mesmo assim, Eujo conseguiu soltar-se, arranhando o seu filho e mordendo o seu cão. A jaula de Eujo está anexada à sala de estar da casa de Phelan, no Indiana, com uma porta que conduz a um recinto maior.

Melanie Butera, veterinária no Ohio, acolheu Dillie depois desta ter sido rejeitada pela sua mãe cega, numa quinta de veados. Dillie costumava dormir com Butera, mas agora tem o seu próprio quarto. "Ela é tratada como uma princesa", diz Butera.

Alison Pascoe Friedman, zoologista, resgatou Amelia em 1980 e treinou-a para um projeto de investigação comportamental. Quando o projeto terminou, levou o macaco-prego para a sua casa em Nova Iorque. Amelia, de 45 anos, morreu durante o sono, depois desta fotografia ter sido tirada.

"A minha vida gira completamente em torno dos animais", diz Leslie-Ann Rush, treinadora de cavalos na Flórida. "Raramente vou de férias ou me afasto deles durante mais de um dia." Leslie-Ann Rush criou os seus cangurus e lémures desde que estes eram pequenos.