FAZER A TOUR DE FRANCE O principal evento de ciclismo de longa distância do mundo é só para profissionais – mas não há nada que lhe impeça a si de desfrutar de algumas das melhores rotas de ciclismo do planeta, seguindo o trilho, que se altera todos os anos, do Tour de France – desde os desfiladeiros vertiginosos até à charmosa costa mediterrânica francesa. Existem várias lojas que fornecem apoio logístico aos ciclistas que querem fazer algumas, senão todas, as etapas lendárias do “Le Tour”, e pode comprar alguns pacotes que combinam passeios com o acesso VIP do espetador à corrida real. Existem inúmeras opções de ciclismo independentes, graças às comunidades locais acolhedoras ao longo de toda a Riviera Francesa.

WINDSURF NA TURQUIA A zona costeira maravilhosa e as águas cristalinas da Turquia atraem legiões de visitantes todos os anos, mas aqueles que procuram bons ventos tendem a visitar uma antiga e pitoresca vila de pescadores chamada Alacati. Entre maio e outubro, os ventos do norte sopram de feição, numa baía de águas turquesa, na península de Cesme. A Associação de Windsurfistas Profissionais realiza os eventos do Campeonato do Mundo em Alacati, que dão à cidade um sabor festivo, mas a área é adequada para iniciantes e existem cada vez mais escolas de surf na região.

MERGULHAR NO PASSADO CLÁSSICO DE ALEXANDRIA Existem poucas zonas de mergulho que consigam igualar as riquezas submersas de Alexandria, no Egito – um vislumbre de civilizações antigas, desde os faraós aos romanos. Locais como a cidade afundada de Cleópatra, no porto atual, permitem aos mergulhadores explorar estátuas, ânforas, colunas e até edifícios antigos. Os naufrágios na região datam desde os tempos antigos até à Segunda Guerra Mundial. Apesar de alguns mergulhos serem “apenas para especialistas” e a visibilidade poder ser problemática, os principiantes também podem molhar os pés neste mundo aquático antigo.

ESQUIAR EM ABRUZZO Diversão no Mediterrâneo não tem obrigatoriamente de incluir areia e surf – os desportos de inverno também florescem a curta distância das ondas. A região italiana de Abruzzo, com a sua enorme linha costeira adriática, oferece esqui de qualidade, neve em abundância e vilas pitorescas, com restaurantes de excelência. Os visitantes de Abruzzo partilham as encostas Roccaraso e Campo Felice com muito mais italianos do que turistas, que normalmente são atraídos pelas famosas estâncias alpinas mais a norte. Na verdade, grande parte de Abruzzo reflete um canto silencioso de Itália – um regresso rústico a uma era anterior que também é evidenciada pelos preços muito mais baixos.

KITESURF EM TARIFA, ESPANHA A cidade portuária mais a sul da Europa fica no Estreito de Gibraltar, onde os praticantes de kitesurf, em mais de uma dúzia de praias bem situadas, desfrutam do festim de ventos que passa pelo estreito. Existem várias escolas que podem ajudar os novatos neste desporto a entrar em ação em pouco tempo. Caso o vento diminua, os viajantes podem abandonar a Europa através de um catamarã de alta velocidade, que chega a Tânger, em Marrocos, em menos de uma hora.

CAMINHAR PELO ATLAS Para os europeus e norte-americanos, as caminhadas nas montanhas do Atlas oferecem paisagens deslumbrantes e uma aventura cultural, que se parece mais com as caminhadas nos Himalaias da Ásia do que com as caminhadas pelas montanhas da costa norte do Mediterrâneo. As imponentes montanhas do Norte de África são o lar da cultura vibrante dos povos berberes, um povo autóctone de mentalidade independente que tomou as colinas durante antigas invasões árabes. Hoje, os berberes acolhem os caminhantes fatigados com o seu famoso chá de menta.

VELEJAR PELAS ILHAS GREGAS O Mediterrâneo é um paraíso para os marinheiros, com rotas tão ilimitadas quanto as âncoras ao longo da costa soalheira rica em história. Navegar pelas milhares de ilhas gregas permite aos marinheiros criar um cruzeiro clássico que se adapta aos gostos e necessidades de cada um – desde tesouros arqueológicos na ilha de Delos, a vinhas em Santorini. Existem cruzeiros comerciais, de todos os tamanhos e para todos os gostos – desde civilizações antigas a mergulhos submarinos – para aqueles que preferem que sejam os outros a tomar o leme.

CAIAQUES NO MAR DA CROÁCIA Antigos e encantadores portos marítimos povoam as deslumbrantes costas e ilhas da Croácia, que revelam um lado selvagem no Parque Nacional de Kornati, onde os campistas dormem em ilhas usadas por pastores há mais de 2 mil anos. Remar nas águas incrivelmente azuis da costa croata leva os viajantes através de um labirinto delicioso, com mais de 1200 ilhas. Cerca de 70 ilhas são habitadas e, tal como as comunidades continentais da Croácia, a sua cultura reflete a localização intrigante do país, entre a Europa Central e os Balcãs.

CANOAGEM NA ESLOVÉNIA O rio Soca é uma vertiginosa faixa de água verde-esmeralda que se ergue nos majestosos Alpes Julianos da Eslovénia, passando pela lendária Montanha Triglav, antes de chegar ao Mar Adriático, do outro lado da fronteira italiana. Os canoístas percorrem alegremente o curso do Soca, mas o vale do rio também dá acesso ao melhor que o país tem para oferecer em termos de canoagem – desfiladeiros como Sušec, Fratarca e Mlinarica. Estes desfiladeiros húmidos e selvagens convidam os mais bem preparados a mergulhar, nadar e deslizar por uma paisagem montanhosa idílica de piscinas e quedas de água.

ESCALADAS NA CÓRSEGA A soalheira Córsega é conhecida como “a montanha no mar”. Esta ilha francesa, de espírito independente, ostenta uma paisagem privilegiada para escaladas rochosas, ao longo do famoso trilho GR20, e até mesmo para escaladas no gelo – tudo a 30 minutos de distância das águas quentes que banham as costas da ilha. Na verdade, quem faz escaladas a solo em águas profundas testa regularmente a sua coragem nestes penhascos, onde uma queda significa mergulhar nas profundezas salgadas do mar. Mais de 50 cumes da Córsega ficam acima dos 2 mil metros. A beleza acidentada das suas cordilheiras e a grande diversidade de rotas de escalada, que se encontram num lugar tão pequeno, qualificam a ilha como um segredo de escalada bem guardado – por enquanto.