As Melhores Fotografias de Junho do Espaço: Erupção Vulcânica em Órbita, Lançamento do SpaceX

Nas primeiras horas da manhã do dia 25 de junho, um foguetão SpaceX Falcon Heavy rasgou os céus sobre Cabo Canaveral, na Flórida. A carga útil – a missão STP-2 do Departamento de Defesa dos EUA – incluía satélites da NASA, uma vela solar experimental e os restos mortais cremados de mais de 150 pessoas.

Esta imagem revela a poeira e os campos magnéticos que envolvem Sagitário A*, o buraco negro supermassivo da Via Láctea. Os dados magnéticos – apresentados na reunião da American Astronomical Society em junho de 2019 – foram recolhidos pelo SOFIA, um Boeing 747 modificado pela NASA.

Embora o rover Mars 2020 da NASA não precise de um fato espacial, vai trazer algumas amostras para os fatos dos astronautas. O alvo de calibração do seu instrumento SHERLOC incluirá cinco amostras de materiais de fatos espaciais – o primeiro a voar até Marte – para testar como lidam com o ambiente do planeta vermelho.

Aparentemente, o planeta vermelho também tem tons de azul e preto: Esta nova imagem de cor falsa, do Orbitador de Reconhecimento de Marte da NASA, revela uma cratera de impacto marciana relativamente recente. Os cientistas estimam que o impacto ocorreu entre setembro de 2016 e fevereiro de 2019.

Na manhã do dia 22 de junho, os astronautas a bordo da Estação Espacial Internacional tiraram esta fotografia de Raikoke, um vulcão remoto nas Ilhas Kuril, no Oceano Pacífico Norte. Quando entrou em erupção, o vulcão enviou poeira e gases para os céus, criando esta cena impressionante.

O telescópio sueco ESO-Submillimetre fica sob o deslumbrante céu chileno, no Observatório La Silla do Observatório Europeu do Sul. Quando foi inaugurado em 1987, o telescópio, agora desativado, era o único do seu tipo no hemisfério sul.

Dependendo do comprimento de onda utilizado, podemos ver características diferentes da galáxia Whirlpool. A imagem da esquerda, captada pelo Observatório Nacional de Kitt Peak, mostra as veias de poeira da galáxia à luz visível. As duas imagens à direita são do Telescópio Espacial Spitzer da NASA, que revela as veias a brilhar no infravermelho. A segunda imagem da esquerda mostra a galáxia numa combinação de luz infravermelha e luz visível.

No dia 13 de junho, técnicos do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA instalaram as rodas do lado direito do rover Mars 2020.

No dia 8 de junho, um enorme incêndio destruiu trechos de vegetação a leste de Phoenix, no Arizona. Os bombeiros tentaram conter o incêndio com retardantes lançados por meios aéreos – deixando marcas vermelhas que o satélite Copernicus Sentinel-2, da Agência Espacial Europeia, consegue ver em órbita.

Este mosaico de cores aumentadas mostra Dafne, uma das luas nos anéis de Saturno, com três ondas nas extremidades de um anel. A imagem faz parte de um conjunto recolhido pela extinta sonda Cassini, da Nasa, que revela novos detalhes sobre os anéis de Saturno – anunciado por cientistas no dia 14 de junho na revista Science.

Esta bolha rosa é o enorme aglomerado de galáxias de Coma. Os novos dados do Observatório de Raios-X Chandra da NASA mostram que o gás quente do aglomerado não é muito viscoso ou "pegajoso". Os resultados foram publicados no dia 17 de junho na Nature Astronomy.

No dia 19 de junho, a sonda Curiosity Mars da NASA detetou um pico de metano de 21 partes por mil milhões, o maior alguma vez observado. O gás de vida curta entusiasmou os astrobiólogos por ser constituído por processos vivos e não vivos. Mas este pico desapareceu tão depressa quanto apareceu.