O santuário foi criado em 1992 para proteger as baleias-corcunda no seu habitat havaiano. Desde 2002, os funcionários do santuário removeram mais de 3300 metros de redes, destroços, aparelhos científicos e linhas de pesca. A equipa de resgate usa uma ferramenta especial chamada faca voadora, que tem a forma de um gancho e uma borda externa opaca para não ferir as baleias presas. Eles já resgataram 27 baleias-corcunda deste tipo de emaranhamentos.