Página do Fotógrafo

Laurent Ballesta

Mais de 30 metros abaixo do gelo da Antártida Oriental, o fotógrafo e biólogo francês Laurent Ballesta revela um tesouro oculto de vida em águas frias. Para captar este monte vivo de esponjas, estrelas-do-mar e vermes gigantes, Laurent Ballesta fez uma série de 32 mergulhos em temperaturas abaixo de zero, incluindo o mergulho mais profundo e mais longo alguma vez registado na Antártida.

Os banhistas de todo o Atlântico Norte fogem quando avistam esta medusa, Pelagia nociluca, vulgarmente conhecida por ferrão malva – tem células urticantes a cobrir os seus tentáculos e todo o corpo. Mas um coral negro paralisou esta medusa perto de La Ciotat, no sul de França. (Do artigo “Investigadores passaram 28 dias submersos – e encontraram outra Terra”, abril de 2021.)

Ao largo de Marselha, 78 metros abaixo da superfície do Mar Mediterrâneo, camarões narvais flutuam em florestas de coral negro. (O coral tem o nome do seu esqueleto negro, mas o tecido vivo é branco.) Os camarões têm cerca de dez centímetros de comprimento e enviam sinais com toques nas antenas. No Mediterrâneo, foram encontrados pedaços de plástico entranhados nestes camarões.

Com a ajuda de equipamento de mergulho, incluindo um sino de mergulho e um habitat pressurizado, o fotógrafo Laurent Ballesta e a sua equipa conseguiram passar 28 dias a mergulhar no Mar Mediterrâneo.

Esta imagem rara e impressionante de garoupas a acasalar, captada pelo francês Laurent Ballesta, venceu a categoria de Fotografia Subaquática e o prémio de maior prestígio da competição: Wildlife Photographer of the Year. Laurent Ballesta perscrutava as profundezas do oceano no Atol de Fakarava, na Polinésia Francesa, quando duas garoupas saíram da sua nuvem leitosa de óvulos e esperma. Laurent e a sua equipa visitaram esta lagoa durante sete anos, mergulhando dia e noite para captar a desova anual destas criaturas.

Tubarões-cinzentos, comuns na região do Indo-Pacífico, alimentam-se de peixes Naso brevirostris.

Um celacanto na baía de Sodwana, na África do Sul. Durante muito tempo considerados extintos, estes animais foram redescobertos em 1938.

Esquerda: Um pinguim-imperador acompanha os fotógrafos em cima do gelo. O acampamento do dia estava num desses blocos. Direita: Um fotógrafo documenta a vida marinha sob a Antártida. Os mergulhadores carregavam cerca de 90 quilos de equipamento durante seus trabalhos sob o gelo.

De noite, os tubarões-cinzentos-dos-recifes caçam em grupo, no canal sul do atol Fakarava, no Arquipélago Tuamotu da Polinésia Francesa. A equipa do fotógrafo Laurent Ballesta, mergulhando sem gaiolas de segurança ou armas, contabilizou 700 tubarões.

Numa noite quase sem lua, em Fakarava, na Polinésia Francesa, membros da equipa do fotógrafo Laurent Ballesta, nadando contra a corrente, seguram os holofotes poderosos de que este necessita para fotografar os tubarões que caçam garoupas escondidas no recife.