Os Últimos Ursos Dançarinos do Nepal

Rangeela, um dos dois ursos-preguiça resgatados, surge nesta imagem com o seu proprietário, que segura uma corrente presa ao focinho do animal. Durante vários anos, Rangeela foi forçado a dançar para entretenimento do público.

Sridevi, o outro urso resgatado, com os seus três proprietários, no exterior de uma esquadra de polícia no sul do Nepal. Ambos os ursos terão, possivelmente, sido vítimas de caçadores furtivos quando eram apenas crias, tendo sido agredidos e treinados com recurso a técnicas cruéis, até se tornarem animais submissos.

São 3 horas da madrugada na esquadra de polícia. Rangeela está atado a um banco e os seus proprietários estão sentados atrás de si. Os proprietários "expressaram as mais diversas emoções", diz Neil D'Cruze, que presenciou o resgate. "Desde o choque, a negação, a raiva, o medo, as lágrimas [até à] cooperação."

Na esquadra de polícia, o proprietário de Rangeela pisa uma corda amarrada à boca do animal. Os dentes de Rangeela e de Sridevi foram removidos, uma prática comum com os ursos dançarinos. Em meio selvagem, os ursos-preguiça alimentam-se de térmitas. Estes ursos foram alimentados com uma dieta à base de arroz e leite.

Uma corda atravessa dois orifícios no focinho de Sridevi. Quando os ursos dançarinos têm cerca de oito meses de idade, os tratadores perfuram a pele e cartilagem dos seus focinhos com um ferro incandescente. Uma corda ou corrente é então introduzida nos orifícios, permitindo ao tratador controlar o animal.